天津市静海区にある天津動物園で8月4日、人気を集めるジャイアントパンダの「巧巧（チャオチャオ）」が15歳の誕生日を迎え、多くの来園客や地元住民が祝福に訪れました。

巧巧は2013年9月、ジャイアントパンダ「星美（シンメイ）」とともに四川省成都市から天津市にやって来ました。星美も10日に15歳の誕生日を迎えます。動物園では、竹で作ったケーキやさまざまなおやつを用意し、2頭の誕生日を祝いました。

夏から秋は、ジャイアントパンダの誕生日が集中する季節です。飼育下のジャイアントパンダは春に発情・交配期を迎えますが、メスが妊娠できる期間は1年に一度、わずか2〜 3日しかありません。妊娠期間は平均4カ月余りで、春に妊娠すると、子どもは主に夏から秋に生まれるため、この時期に誕生日を迎えるパンダが多くなります。

また、春は栄養価の高いタケノコが豊富に育つことから、妊娠した母親パンダは十分な栄養を取ることができます。さらに、子どもが生まれる夏から秋は、気候が穏やかで竹も豊富なため、授乳期の母親パンダは十分な餌を確保でき、子どもの生存率の向上にもつながるということです。（怡康、MI）